Volvo P1800: Το σουηδικό κουπέ του «Άγιου» και το αυτοκίνητο με τα 5 εκατομμύρια χιλιόμετρα

Όταν λέμε Volvo, οι περισσότεροι σκεφτόμαστε ένα τετράγωνο, ασφαλές στέισον βάγκον, γεμάτο παιδιά και σκυλιά. Κι όμως, η ίδια εταιρεία έφτιαξε στις αρχές της δεκαετίας του ’60 ένα από τα πιο κομψά κουπέ της εποχής του. Ένα αυτοκίνητο που οδήγησε ο Roger Moore στην τηλεόραση, πριν γίνει James Bond, και που κρατάει μέχρι σήμερα ένα ρεκόρ που δύσκολα θα σπάσει ποτέ.

Ένας 22χρονος στο Τορίνο

Στα τέλη της δεκαετίας του ’50 η Volvo ήθελε ένα σπορ αυτοκίνητο, κυρίως για την αμερικανική αγορά. Ζήτησε σχέδια από το ιταλικό στούντιο του Pietro Frua στο Τορίνο. Το σχέδιο που διάλεξε δεν το είχε κάνει όμως ο ίδιος ο Frua. Το είχε κάνει ένας νεαρός Σουηδός που δούλευε εκεί, ο Pelle Petterson, μόλις 22 ετών. Για χρόνια η Volvo το παρουσίαζε σαν «ιταλικό» σχέδιο και ο Petterson πήρε την αναγνώριση που του άξιζε πολύ αργότερα. Αργότερα έγινε γνωστός και ως σχεδιαστής σκαφών και ολυμπιονίκης στην ιστιοπλοΐα.

Το αποτέλεσμα ήταν ένα κουπέ με μακρύ καπό, χαμηλή γραμμή, μικρά πτερύγια πίσω και μια μάσκα με χρώμια που θύμιζε αμερικανικό αυτοκίνητο. Ιταλική κομψότητα με λίγο Ντιτρόιτ από πάνω.

Συναρμολόγηση στην Αγγλία

Η Volvo δεν είχε χώρο στα εργοστάσιά της για ένα καινούργιο αυτοκίνητο. Έτσι, όταν η P1800 κυκλοφόρησε το 1961, τα αμαξώματα φτιάχνονταν στη Σκωτία και η συναρμολόγηση γινόταν από την Jensen στο West Bromwich της Αγγλίας. Η ποιότητα όμως δεν ήταν αυτή που ήθελαν οι Σουηδοί. Το 1963 η παραγωγή μεταφέρθηκε στο Γκέτεμποργκ και το αυτοκίνητο μετονομάστηκε 1800S, με το S να σημαίνει «Sverige», Σουηδία.

Μηχανικά, η P1800 ήταν μια κλασική Volvo. Είχε τον τετρακύλινδρο κινητήρα B18 των 1.800 κ.εκ. με περίπου 100 ίππους, που ήταν σχεδόν άφθαρτος. Δεν ήταν το πιο γρήγορο σπορ της εποχής, αλλά ήταν από τα πιο αξιόπιστα. Και αυτό, όπως θα δούμε, έκανε όλη τη διαφορά.

Ο «Άγιος» στο τιμόνι

Το 1962 ξεκίνησε στη βρετανική τηλεόραση η σειρά «The Saint», με τον Roger Moore στον ρόλο του Simon Templar, ενός κομψού τυχοδιώκτη. Οι παραγωγοί ήθελαν αρχικά μια καινούργια Jaguar, αλλά η Jaguar αρνήθηκε. Η Volvo είπε αμέσως ναι. Για επτά χρόνια, εκατομμύρια τηλεθεατές σε όλο τον κόσμο έβλεπαν τον Simon Templar να φτάνει με μια λευκή P1800. Καλύτερη διαφήμιση δεν θα μπορούσε να αγοράσει η Volvo με κανένα ποσό. Ο ίδιος ο Moore αγόρασε μάλιστα μία για τον εαυτό του.

5 εκατομμύρια χιλιόμετρα

Το 1966 ένας καθηγητής επιστημών από τη Νέα Υόρκη, ο Irv Gordon, αγόρασε μια κόκκινη 1800S. Του άρεσε η οδήγηση, έκανε πολλά χιλιόμετρα για τη δουλειά και πρόσεχε το αυτοκίνητο σχολαστικά. Δεν το πούλησε ποτέ. Μέχρι τον θάνατό του το 2018 είχε γράψει πάνω από 3,2 εκατομμύρια μίλια, πάνω από 5 εκατομμύρια χιλιόμετρα. Το Guinness το κατέγραψε ως το αυτοκίνητο με τα περισσότερα χιλιόμετρα από τον ίδιο ιδιοκτήτη. Είναι σαν να πήγε στη Σελήνη και να γύρισε πάνω από έξι φορές.

Το φέρετρο της Χιονάτης

Η τελευταία εκδοχή, η 1800 ES του 1972, είχε ένα μεγάλο γυάλινο πίσω πορτμπαγκάζ, σαν μικρό στέισον. Οι Σουηδοί τη βάφτισαν «Snövits kista», το γυάλινο φέρετρο της Χιονάτης. Ήταν πρακτική και πανέμορφη, αλλά οι νέοι αμερικανικοί κανονισμοί ασφαλείας την τελείωσαν το 1973. Συνολικά φτιάχτηκαν περίπου 47.000 αυτοκίνητα της σειράς 1800.

Σήμερα η P1800 είναι ένα από τα πιο έξυπνα κλασικά για αγορά. Είναι όμορφη, ανταλλακτικά βρίσκονται, ο κινητήρας αντέχει και, αν τη φροντίσετε, μπορεί να σας πάει πολύ μακριά. Ρωτήστε τον Irv Gordon.

P.Kefalas