Porsche 356: Το πρώτο αυτοκίνητο που φόρεσε το όνομα Porsche

Κάθε Porsche που βλέπετε σήμερα στον δρόμο, από την 911 μέχρι το Cayenne, έχει έναν πρόγονο. Δεν γεννήθηκε σε κάποιο αστραφτερό εργοστάσιο της Στουτγάρδης. Γεννήθηκε σε ένα πρώην πριονιστήριο, σε ένα χωριό της Καρινθίας στην Αυστρία, λίγο μετά τον πόλεμο. Λέγεται 356 και είναι το πρώτο αυτοκίνητο που κυκλοφόρησε με το όνομα Porsche στο καπό.

«Δεν βρήκα το αυτοκίνητο που ονειρευόμουν, οπότε το έφτιαξα»

Η φράση ανήκει στον Ferry Porsche, γιο του Ferdinand Porsche, του ανθρώπου που είχε σχεδιάσει τον Σκαραβαίο της Volkswagen. Το 1947 ο πατέρας ήταν ακόμη κρατούμενος στη Γαλλία και η οικογένεια είχε μεταφέρει το γραφείο μελετών στο Gmünd, μακριά από τους βομβαρδισμούς. Εκεί ο Ferry, μαζί με τον σχεδιαστή Erwin Komenda και μια μικρή ομάδα, αποφάσισε να φτιάξει ένα μικρό, ελαφρύ σπορ αυτοκίνητο.

Τα υλικά ήταν ό,τι υπήρχε. Ο κινητήρας, η ανάρτηση και πολλά μηχανικά μέρη ήρθαν από τον Σκαραβαίο. Το πρώτο πρωτότυπο, η 356 «Nr. 1» Roadster, πήρε άδεια κυκλοφορίας τον Ιούνιο του 1948. Είχε κινητήρα στη μέση και ένα σωληνωτό πλαίσιο. Ήταν όμως δύσκολο και ακριβό να φτιαχτεί σε σειρά, οπότε τα αυτοκίνητα παραγωγής πήραν τον κινητήρα πίσω από τον πίσω άξονα, όπως στον Σκαραβαίο.

Αλουμίνιο σφυρηλατημένο με το χέρι

Στο Gmünd φτιάχτηκαν περίπου πενήντα αυτοκίνητα, κουπέ και κάμπριο. Τα αμαξώματα ήταν από αλουμίνιο και τα χτυπούσαν με σφυριά πάνω σε ξύλινα καλούπια. Δεν υπάρχουν δύο ίδια. Σήμερα αυτά τα «Gmünd Coupé» είναι από τις πιο σπάνιες και ακριβές Porsche του κόσμου.

Το 1950 η εταιρεία γύρισε στη Στουτγάρδη, στο Zuffenhausen. Τα αμαξώματα, πλέον από χάλυβα, τα έφτιαχνε η γειτονική Reutter. Ο κινητήρας ήταν ένας τετρακύλινδρος boxer, αερόψυκτος, 1.100 κ.εκ. με 40 ίππους. Αυτό ακούγεται λίγο, αλλά το αυτοκίνητο ήταν ελαφρύ και είχε αεροδυναμική που ο Σκαραβαίος μόνο να ονειρευτεί μπορούσε. Το 1951 μια 356 κέρδισε την κατηγορία της έως 1.100 κ.εκ. στις 24 Ώρες του Le Mans. Ήταν η πρώτη συμμετοχή της Porsche εκεί και η αρχή μιας σχέσης που κρατάει μέχρι σήμερα.

Η Speedster και ο Max Hoffman

Η Porsche χρωστάει πολλά στην Αμερική, και ειδικά σε έναν άνθρωπο: τον Max Hoffman, εισαγωγέα ευρωπαϊκών αυτοκινήτων στη Νέα Υόρκη. Ο Hoffman ζήτησε ένα φθηνότερο, πιο σπορ αυτοκίνητο για τους Αμερικανούς που έτρεχαν τα Σαββατοκύριακα. Έτσι γεννήθηκε το 1954 η 356 Speedster: χαμηλό παρμπρίζ, απλή κουκούλα, λιγότερα χρώμια και τιμή κάτω από 3.000 δολάρια.

Η Speedster έγινε το αγαπημένο αυτοκίνητο των νέων της Καλιφόρνια. Ένας από αυτούς ήταν ο James Dean, που έτρεχε με τη δική του Speedster σε αγώνες πριν πάρει την 550 Spyder. Σήμερα μια καλή Speedster κοστίζει όσο ένα σπίτι.

Από την A ως τη C

Η 356 δεν άλλαξε ποτέ ριζικά. Βελτιωνόταν σιγά σιγά, όπως κάνει η Porsche μέχρι σήμερα. Το 1955 ήρθε η 356 A, με καμπυλωτό παρμπρίζ από ένα κομμάτι. Το 1959 η 356 B, με ψηλότερους προβολείς και προφυλακτήρες. Το 1963 η 356 C, με δισκόφρενα και στους τέσσερις τροχούς. Υπήρχε και η Carrera, με έναν πολύπλοκο κινητήρα με τέσσερις εκκεντροφόρους, που σχεδίασε ο μηχανικός Ernst Fuhrmann για αγώνες.

Το τέλος και η κληρονομιά

Η παραγωγή σταμάτησε το 1965. Είχαν φτιαχτεί περίπου 76.000 αυτοκίνητα, σχεδόν όλα με το χέρι. Η διάδοχός της ήταν μια μεγαλύτερη, εξακύλινδρη Porsche που αρχικά λεγόταν 901 και τελικά ονομάστηκε 911. Όμως όλα όσα κάνουν μια 911 να είναι 911 υπήρχαν ήδη στη 356: ο boxer κινητήρας πίσω, το σχήμα που πέφτει μαλακά προς τα πίσω, η εμμονή με το βάρος και η ιδέα ότι ένα σπορ αυτοκίνητο μπορείς να το οδηγείς και κάθε μέρα.

Αν βρεθείτε ποτέ στο Gmünd, θα βρείτε ένα μικρό ιδιωτικό μουσείο για τη 356, μέσα στο ίδιο χωριό όπου ξεκίνησε η ιστορία. Είναι ο πιο ταπεινός τόπος για να ξεκινήσει ένας θρύλος. Και μάλλον αυτό ακριβώς τον κάνει τόσο όμορφο.

P.Kefalas