Αν δεν υπήρχε η ταινία «Back to the Future», το DeLorean DMC-12 πιθανότατα θα ήταν σήμερα μια υποσημείωση στην ιστορία του αυτοκινήτου: ένα φιλόδοξο αλλά αποτυχημένο αυτοκίνητο από μια εταιρεία που χρεοκόπησε μετά από λιγότερο από δύο χρόνια παραγωγής. Χάρη στον Marty McFly και τον Doc Brown όμως, έγινε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα αυτοκίνητα του πλανήτη.
Φωτογραφία: Lee Haywood / Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0
Ο John DeLorean
Ο John Z. DeLorean ήταν ένα από τα αστέρια της General Motors. Ήταν ο άνθρωπος πίσω από την Pontiac GTO, το αυτοκίνητο που ξεκίνησε την εποχή των muscle cars, και θεωρούνταν πιθανός μελλοντικός πρόεδρος της GM. Το 1973 όμως έφυγε, για να φτιάξει τη δική του εταιρεία και το δικό του, «ηθικό» σπορ αυτοκίνητο: ασφαλές, ανθεκτικό και φτιαγμένο για να κρατήσει πολλά χρόνια.
Για το σχέδιο απευθύνθηκε στον Giorgetto Giugiaro, που σχεδίασε ένα χαμηλό, σφηνοειδές κουπέ με πόρτες-φτερά. Τα εξωτερικά πάνελ ήταν από βουρτσισμένο ανοξείδωτο ατσάλι, χωρίς βαφή. Θα ήταν το αυτοκίνητο που δεν σκουριάζει ποτέ.
Ένα εργοστάσιο στη Βόρεια Ιρλανδία
Η εταιρεία πήρε μεγάλη χρηματοδότηση από τη βρετανική κυβέρνηση για να χτίσει εργοστάσιο στο Dunmurry, κοντά στο Μπέλφαστ, σε μια περιοχή με μεγάλη ανεργία και πολιτική ένταση. Η τεχνική ανάπτυξη έγινε βιαστικά, και για να τελειώσει ανατέθηκε στη Lotus του Colin Chapman, που ξανασχεδίασε σχεδόν όλο το πλαίσιο.
Ο κινητήρας ήταν ένας V6 2,85 λίτρων, φτιαγμένος από κοινού από την Peugeot, τη Renault και τη Volvo, τοποθετημένος πίσω. Στην αμερικανική εκδοχή έδινε μόλις 130 ίππους. Για ένα αυτοκίνητο που έμοιαζε με διαστημόπλοιο, οι επιδόσεις ήταν απογοητευτικές, και η τιμή, περίπου 25.000 δολάρια, πολύ υψηλή.
Φωτογραφία: Jeremy from Sydney, Australia / Wikimedia Commons, CC BY 2.0
Η πτώση
Η παραγωγή ξεκίνησε το 1981. Οι πωλήσεις ήταν πολύ χαμηλότερες από τις προσδοκίες και τα χρέη μεγάλωναν. Τον Οκτώβριο του 1982 ο John DeLorean συνελήφθη στις ΗΠΑ σε μια επιχείρηση του FBI, κατηγορούμενος ότι προσπάθησε να χρηματοδοτήσει την εταιρεία του με διακίνηση ναρκωτικών. Το 1984 αθωώθηκε, καθώς το δικαστήριο έκρινε ότι είχε παγιδευτεί από τους πράκτορες. Η εταιρεία όμως είχε ήδη κλείσει. Είχαν φτιαχτεί περίπου 9.000 αυτοκίνητα.
Φωτογραφία: Jeremy from Sydney, Australia / Wikimedia Commons, CC BY 2.0
Η μηχανή του χρόνου
Το 1985 οι δημιουργοί της ταινίας «Back to the Future» έψαχναν ένα αυτοκίνητο για τη μηχανή του χρόνου του Doc Brown. Διάλεξαν το DeLorean γιατί, όπως είπαν, έμοιαζε ήδη με κάτι από το μέλλον, και οι πόρτες του θύμιζαν διαστημόπλοιο. Η ταινία έγινε τεράστια επιτυχία, και το αποτυχημένο αυτοκίνητο έγινε ξαφνικά το πιο διάσημο του κόσμου.
Σήμερα χιλιάδες DMC-12 κυκλοφορούν ακόμα, και υπάρχει ζωντανή αγορά ανταλλακτικών. Δεν είναι το πιο γρήγορο ή το πιο καλοφτιαγμένο κλασικό. Είναι όμως από τα λίγα αυτοκίνητα που κάνουν κάθε περαστικό να χαμογελάσει. Και αν το οδηγήσετε στα 88 μίλια την ώρα, ποιος ξέρει.
P.Kefalas